においの測定手法には、臭気物質を分析機器で測定する機器測定法と、人間の嗅覚により強さを判定する官能試験法があるのですが、当社はどちらも対応できるので、様々な性能評価のご相談を頂きます。たとえば消臭剤の評価を相談されることがありますが、消臭剤の効果判定にはJISのような公定法があるわけではないので、業界団体でつくった試験法を用いる場合もあれば、お客様と相談しながら試験内容や性能の程度に応じた試験方法を組み立てることもあります。事例のひとつとして、付着臭専用の消臭剤の評価では、お客様のご要望に応じて、例えば焼肉臭やたばこ臭を布に付着させて消臭効果を試験します。多人数の嗅覚パネルによる判定を繰り返して、消臭剤の性能を評価します。手づくりで実験を繰り返すと時間はかかるのですが、製品の使い方マニュアルや効果説明にも試験結果を使うことができる利点があるのです。試験結果報告書は、試験方法を詳細に記し、第三者評価として公表できる内容になっています。

はい。個人の方が立ち寄って頂けるショップを全国におよそ120店舗展開していますが、B to B分野も長く力を入れています。原料、半製品、製品のいずれも卸売してきましたし、OEM受託も行ってきました。さらに近年はエッセンシャルオイルを使用した空間プロデュースも積極的に展開しています。「環境芳香」と呼んでいるのですが、アロマテラピーは「学ぶ」に加え「使う」時代へと一般層にも広がってきました。エッセンシャルオイルを用いて、消臭から香りによる空間演出など様々なソリューションを、企業や施設のニーズにあわせてご提供しています。

そうですね。事業場から発生する臭気に関して事業者の測定義務はありませんが、行政は、住民の生活環境が損なわれないようにその地域の状況に応じた規制をし、必要に応じて立ち入り調査・指導をしています。その支援で特定悪臭物質の測定業務や官能試験業務に携わってきました。国の悪臭防止法では、当初は機器測定法による臭気物質の濃度による規制が行われてきたのですが、現在は「三点比較式臭袋法」という官能試験法も併せて採用されています。
「三点比較式臭袋法」は東京都が開発した方法で、「におわなくなるまでの希釈倍数」を特別な装置を使わず手軽に求める方法で、現在は多くの自治体で採用されています。この東京都の「三点比較式臭袋法」の開発に当社も関わらせて頂きました。工場や事業者の方が自主管理の調査をしたいと依頼してくること際には、このような経験を活かしています。

公益社団法人におい・かおり環境協会では、測定精度が高く、専門的かつ適正な測定が実施できる事業所の認定を行っているのですが、当社は第1種臭気測定認定事業所を取得しています。第1種臭気測定認定事業所は全国に2社しかないので、評価機関としての信頼を感じてもらいやすいのではないでしょうか。
臭気物質のほとんどは有機物で、あらゆるものから発せられると言っても過言ではありません。ですから、様々な分野の様々な知識と経験が要求されます。臭気対策や性能評価の試験方法を設計する際には、それぞれの技術者が持つ知識と経験を活かして案を出し合います。これにより、お客様のご要望に幅広い視野で対応するとともに、知識と経験の共有も図ることができます。これまで数をこなしている分、発想も広くなりますね。

官能試験法では、普通の臭気を普通に感じられる人に臭気を嗅ぎ分けるパネルになってもらうことが一番良く、近所の一般の主婦の方々をパネルとして採用しています。まず嗅覚検査で正常な嗅覚であることを確認し、ムラが出ないようにある程度訓練を繰り返します。安定した判定ができるようになった段階で実試験に投入します。もともと「三点比較式臭袋法」は6名のパネルで実施することを標準としているのですが、統計的な解析をしたい場合は6名では足りません。たとえば2つのにおいを嗅ぎ比べて有意差があるかどうかを判定する場合や、臭気強度、快・不快度などを測る試験では多人数のパネルを集めて行っています。

嗅覚は未だ謎が多く、「嗅覚受容体」が発見されたのが1991年とごく最近で、日々解明が進み、注目されている分野です。「におい・かおりLab」では、においや嗅覚を研究している学術会、悪臭の規制を行っている行政、実際の現場で苦慮している民間事業者、それぞれとの関わりの中で得た知識と経験を活かし、におい・かおりに関わる様々な課題解決に貢献するようこれからもがんばっていきます。老舗のノウハウを持つ第三者評価機関として、客観性あるデータを提供することが役割ですので、案件ごとに最適な形での貢献を目指します。我々がまだ知らないところに、におい・かおりに関する課題があるのかもしれません。今回の展示会では今まで接点のなかった方と多く出会える機会ですので、どのようなにおい・かおりの課題があるのか、広く情報収集もしたいと考えています。

あらゆるにおい・かおりの評価・分析に使って頂けることを是非広めたいと思い、今回出展を決めました。たとえば消臭剤や脱臭剤、空気清浄機など製品の性能評価をしたい方、あるいは建物や店舗などの臭気で困っている方、におい・かおりに関する第三者評価を活用したいとお考えの方など、どなたでも気軽にお立ち寄りいただきたいですね。展示自体はパネルやパンフレット中心ですが、専門の技術者がブースで対応いたします。目的やニーズに応じて最適な調査や試験手法をご提案いたしますので、お気軽にご相談ください。